Die Kürbisgewächse umfassen etwa 800 Arten in 130 Gattungen, die vor allem in tropischen und subtropischen Regionen verbreitet sind. Sie wachsen meist rankend mit gelappten Blättern und fünfteiligen Blüten mit rad- oder glockenförmiger, gelber oder weißer Krone. Zu den Kürbisgewächsen gehören eine ganze Reihe von Nutzpflanzen, so die Kürbisse und Melonen sowie die Gurke. Auf Naxos kommen zwei Arten vor, die Kretische Zaunrübe und die Spritzgurke.
Die Kretische Zaunrübe kommt auf Naxos verstreut vor; sie wächst in trockenen, warmen Gegenden. Sie bildet lange Ranken mit handförmig gelappten, rauen Blättern. Die hängenden, glockenförmigen Blüten sind blassgrün mit dunklerer Aderung.
Die Spritzgurke bildet eine kräftige, rauhaarige, mehr oder weniger dem Boden anliegende Pflanze ohne Ranken. Die Blätter sind herzförmig mit gewelltem Rand. Die Blüten sind gelblich; die männlichen stehen in kleinen Trauben, die weiblichen stehen einzeln an langen, aufrechten Stielen. Die hängenden, eiförmigen Früchte sind stark behaart. Zur Reife baut sich in ihnen ein starker Druck auf, und sie werden bei der kleinsten Berührung explosionsartig bis zu 10 Meter weit fortgeschleudert, wobei ihr zu einem Schleim aufgelöster Inhalt mit den Samen herausspritzt. Man sollte sich von den Pflanzen besser fernhalten, da dieser Saft stark ätzend ist und auf keinen Fall in die Augen gelangen sollte.
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