Als Flechten werden Pilze bezeichnet, die eine obligatorische Symbiose mit Algen eingehen. Der Pilz bildet mit seinen Hyphen den Flechtenthallus, nimmt Wasser und Nährstoffe auf und schützt die Algen vor Austrocknen und UV-Strahlung. Die Algen, die in die mittlere Thallusschicht eingebettet sind, betreiben die Photosynthese und versorgen den Pilz mit Energie. Die Hundsflechten (Gattung Peltigera) haben Blaualgen (Cyanobakterien) als Symbiosepartner. Es sind Blattflechten mit einem ausgebreiteten, mehr oder weniger flachen Thallus, der sich vom Untergrund ablösen lässt. Die Hundsflechten wachsen meist auf der Erde oder auf Moos oder ähnlichen Substraten. Ihre Unterseite ist unberindet und besteht aus einem dichten Hyphengeflecht mit vielen wurzelähnlichen Rhizinen (Bild unten rechts). Die Bestimmung der Flechten ist nicht einfach; hier könnte es sich um Peltigera membranacea handeln. Auf Naxos kommen Hundsflechten-Arten nur an feuchten Standorten in den Bergen vor.
