Der Purpurseestern ist leicht erkennbar an seiner orangeroten Farbe und den fast runden Armen. Er kann manchmal auch mehr als 5 Arme besitzen; die Zentralscheibe ist sehr klein. Er trägt auf der sich rau anfühlenden Oberfläche zahlreiche kleine, nicht regelmäßig angeordnete, ausstülpbare Kiemenbläschen, aber keine sichtbaren Stacheln. Die Ambulacralrinne auf der Unterseite kann völlig verschlossen werden. Der Purpurseestern ist bei uns eher selten und kommt vor allem auf Felsböden und in Seegraswiesen vor, wo er sich von Kleinstorganismen und Schwämmen ernährt.
