Dorniger Akanthus, Acanthus spinosus
Der Dornige Akanthus (Acanthus spinosus) ist der einzige auf Naxos vorkommende Vertreter der tropischen, vielgestaltigen Familie der Akanthusgewächse (Acanthaceae) mit etwa 4000 Arten in 250 Gattungen; sie gehören zur Ordnung der Lippenblütlerartigen innerhalb der Asternähnlichen.
Dorniger Akanthus, Acanthus spinosus, L.
Der Dornige Akanthus ist eine Staude mit kräftigen, stacheligen, gefiederten Grundblättern, die einen bis über einen Meter hohen, dichten, ährigen Blütenstand mit zahlreichen Blüten treibt. Die Blüten sind röhrenförmige Lippenblüten, die nur aus einer weißen, leicht dreigespaltenen (Unter-)Lippe bestehen; auf der Oberseite sind die Blüten überdeckt durch eine rosafarbene, Blütenblatt-ähnliche Lippe des Kelches. Jede Blüte besitzt ein stacheliges Tragblatt. Der Eingang zur Blüte ist von den sehr steifen Staubblättern versperrt, so dass nur große und kräftige Insekten wie die schwarzen Holzbienen zur Bestäubung eindringen können. Der Dornige Akanthus ist auf Naxos recht häufig anzutreffen; er kommt vor allem an Feld- und Straßenrändern im Kulturland vor.
Die schönen gefiederten Blätter des Akanthus inspirierten die antiken Griechen zu blattförmigen Verzierungen insbesondere an den korinthischen Kapitellen; ähnliche Motive werden bis in die Neuzeit hinein zur Verzierung von Schmuck, Waffen, Altären usw. verwendet.
Der Dornige Akanthus bildet hohe, dichte, vielblütige Blütenstände aus.
Die Blüten weisen nur ein Kronblatt auf, die dreigespaltene, weiße Unterlippe; überdeckt ist diese vom Blütenblatt-ähnlichen rötlich angehauchten oberen Kelchblatt. Hier sind auch die stacheligen Tragblätter gut zu erkennen.
Die großen dornigen Blätter sind zwei- bis dreifach fiederschnittig mit schmalen Abschnitten. Zur Blütezeit sind sie weitgehend verwelkt.
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